No início da década de 60, foram lançados os primeiros sistemas gerenciadores de banco de dados (SGBD), tendo como principal proposta o aumento na produtividade nas atividades de desenvolvimento e manutenção de sistemas, até então realizadas de forma artesanal em linguagens de programação convencionais de primeira e segunda geração. Oriundos do ambiente de mainframes, os SGBD tornaram-se mais populares e amigáveis com o advento da microinformática. Cada vez mais as fronteiras entre esses dois mundos estreitam-se e a concorrência pelo domínio do mercado de SGBD, tem levado seus diversos fabricantes a sofisticarem seus produtos. Cada nova versão lançada, incorpora novidades como interfaces gráficas, ferramentas de apoio ao desenvolvimento, utilitários para gerenciamento de BD e facilidades para extração de dados. Essa evolução vem tornando o trabalho de programadores, analistas e usuários menos artesanal, com reflexos na qualidade e produtividade.