Na sua primeira edição em 1999, o GEM – Global Entrepreneurship Monitor (REYNOLDS et al, 1999) reforçou o argumento de que o empreendedorismo faz a grande diferença para a prosperidade econômica, aspecto esse reforçado nos relatórios posteriores. Países sem altas taxas de criação de novas empresas correm o risco de entrar em um processo de estagnação econômica, e empreendedores são responsáveis por novas empresas. Nesse contexto o “empreendedor foi quase transformado numa espécie de herói moderno” (LOPES, 1999, p. 8).