É de se supor que desde o momento em que o homem surgiu na face da Terra apareceram com ele os movimentos de agilidade. Entre esses a corrida, por esta uma de suas defesas na luta pela sobrevivência. Segundo Homero, a primeira referência de uma prova de corrida como prova atlética, dataria do ano 1496 a.C., organizada por Hércules, diz à lenda que Hércules, depois de peregrinar pelo mundo, realizando proezas incríveis, radicou-se na ilha de Creta, aí construindo um estádio. Nele realizava competições de corridas com outros simpatizantes. Em torno do estádio havia uma vasta plantação de oliveiras, e seus ramos deveriam ser cortados por adolescentes, desde que não fossem órfãos, para a confecção de coroas que premiariam os vencedores dos Jogos que Hércules iria instituir.