Uma onda é uma vibração periódica que se propaga no espaço. Por exemplo: em uma onda causada pelo arremesso de uma pedra em um lago, a altura da crista da onda variará com o tempo de forma periódica, alternando altos e baixos, conforme ilustrado na figura 1. Alguns tipos de onda são bem conhecidos, como as formadas no lago ou a onda sonora gerada quando alguém toca a corda de um violão