A viola foi criada entre os séculos XIV e XV. Assemelha-se visualmente ao violino (inclusive na maneira de se tocar), mas tem um som mais encorpado, doce, menos estridente e mais grave. Sua tessitura é intermediária entre o violino e o violoncelo. Possui um notável poder expressivo de acento mais suave, recolhido e melancólico