O cavaquinho tem se destacado nos últimos tempos como instrumento principal nos grupos de Samba e Pagode. Esta preferência tem sido motivada pela nitidez da sonoridade vibrante na marcação rítmica, que é tão importante na música popular. O cavaquinho é um instrumento rico em harmonia, oferece grande facilidade na formação dos acordes devido ao tamanho do braço, e permite formar quase todos os acordes. O banjocavaco aparece no cenário musical, dando sua contribuição com som alto e marcante, oferecendo maior rendimento no repicar das batidas. A flexibilidade da pele favorece a vibração das cordas, produzindo um som diferente do cavaquinho, embora o tamanho da escala seja a mesma. Há diferença no som entre ambos, porém os recursos melódicos e harmônicos são iguais.