O presente exame trata da compreensão da linguagem falada, que tem por base a composição dos recursos do reconhecimento de fala com o processamento de linguagem natural. Esta abordagem implica no estudo desde a aquisição do sinal de fala até a modelagem de diálogos, passando pela construção de modelos de linguagem. O estudo do processamento da linguagem falada é distinto da linguagem escrita. Isto porque a linguagem falada é passível de interrupções, não segue regras gramaticais, e tende a ser mais espontânea. Portanto, seu processamento é baseado em técnicas estatísticas que visam a captura de construções lingüísticas mais ou menos constantes. É exatamente explorando as características da expressão da fala que novos estudos apontam a prosódia como informação essencial no processo de compreensão da linguagem falada. Através do processamento dos sinais prosódicos no sinal de fala é possível incrementar o reconhecimento das palavras, otimizar o parsing e inferir contextos de diá- logo. Palavras-chave: reconhecimento automático de fala, processamento de linguagem natural, compreensão da linguagem falada.